国际电工委员会标准IEC 287-3-2/1995提出了电缆尺寸即导体截面经济******化的观点：电缆导体截面的选择，不仅要考虑电缆线路的初始成本，而且要同时考虑电缆在经济寿命期间的电能损耗成本，应符合使两项成本之和为最低的原则。用数学式表示即

CT=CI+CJ

式中，CT为总成本；CI为初始投资成本；CJ为N年经济寿命期间焦耳损耗的现值，即按贴现率(i)换算成现值计算。符合电缆导体截面经济******化的称作“经济导体截面”，可以通过计算得到。

根据电缆绝缘最高允许温度和载流量确定的截面实际上是最小允许导体截面。这时候仅计算初始投资，而没有考虑电缆在经济寿命期间的导体损耗费用。如果增大导体截面，线路损耗费用减少，初始投资增加。但加大导体截面所增加的这部分初始投资，可以从长期运行期间降低的电缆损耗中得到补偿，从而可降供电总成本，提高电力部门的经济效益。

采用经济导体截面，电缆运行温度要比电缆绝缘允许最高温度低得多，这样可延长电缆线路的使用寿命，提高电缆供电的安全性。

 IEC 287-3-2/1995指出，通常应取电缆运行温度与平均环境温度之温度差，等于电缆允许最高温度与平均环境温度之温度差的1/3即

例如，交联聚乙烯电缆允许最高温度为90℃，设平均环境温度为24℃，则其运行温度应是

满足此运行温度的电缆截面，即符合经济******化的原则。根据计算，经济导体的截面应比最高允许温度所确定的截面标准上放大2个档次。例如，若按最高允许温度所确定的截面是120平方毫米，经济导体截面应取185平方毫米。